La Crisis de los años Treinta

Cuando parecía que los problemas habían desaparecido, la economía mundial entró en una etapa de profunda depresión, debido en mayor parte, a la evolución de la economía estadounidense.
Los principales cambios estructurales a la Primera Guerra Mundial fueron la sustitución de Gran Bretaña por EE.UU. en la primacía sobre la economía mundial, la reducción del comercio internacional y el mal funcionamiento del patrón oro.

- Las bases de la crisis: EE.UU. tras la Primera Guerra Mundial.
Tras la guerra, EE.UU. pasó a liderar claramente la economía mundial al mismo tiempo que experimentaba un fuerte crecimiento económico. El aumento de la productividad, sobretodo de productos de consumo duradero como el automóvil, la electricidad y la construcción. La disponibilidad de tales innovaciones, que suponían una mejora importante de la calidad de vida.

Sin embargo, en 1929, las cotizaciones bursátiles dejaron de subir y empezaron a caer más deprisa de lo que había subido. Fue una recesión profunda que se extendió rápidamente a nivel mundial: la Gran Depresión de los años treinta.
El PIB de EE.UU había caído un 30%, la producción industrial un 40%, la inversión un 90% y casi una cuarta parte de la población activa estaba en paro.
- La agricultura americana tenía problemas en dos sectores: en las pequeñas explotaciones productoras de trigo y en el cultivo de algodón. La caída del consumo interior se debió al mayor bienestar de la población, que le permitía sustituir el pan por otros alimentos. El resultado fue la reducción de los precios de trigo y otros productos. También había problemas en las explotaciones endeudadas y a menudo hipotecadas, que con la caída de precios no lograban cubrir con sus ingresos los gastos de explotación y los financieros.

- El desplome de la borsa de Nueva York y la depresión de EE.UU:
Los precios agrarios habían empezado a descender a partir de 1925, todos los países vieron disminuir su actividad económica.
El exceso de capital disponible y la especulación bursátil provocaron el crac de la bolsa de Nueva York. Así, el 9 de Agosto de 1929 la Federal Reserve Bank subió la tasa de descuento bancaria de un 5 a un 6%. Cuando, al mismo tiempo la bolsa alcanzó su punto más alto, y comenzó a descender rápidamente a partir de 3 de octubre.
Comenzó entonces el pánico y las prisas para liquidar las inversiones, y eso hizo acelerar más la caída de la inversión.
El abandono del patrón oro, motivado por la creencia de que un país aumentaría su comercio mediante la devaluación de su moneda modificando el tipo de cambio. Sin embargo, con el tiempo las ventajas que esta política tenía desaparecieron a medida que los demás países abandonaban a su vez el patrón oro.
Vuelta al proteccionismo, una de las primeras medidas adoptadas por los Estados Unidos fue la de aumentar los aranceles so pretexto de proteger la agricultura americana. Esta medida se amplió rápidamente a los productos industriales y el Congreso votó la famosa ley Hawley-Smoot en junio de 1930. A esta política respondieron inmediatamente un gran número de países aumentando, a modo de represalia, los derechos aduaneros.
Repatriación masiva de capital en el extranjero, donde el país más afectado fue Alemania.

Actualmente, la crisis financiera de 2008 se desató de manera directa debido al colapso de la burbuja inmobiliaria en Estados Unidos en el año 2006, que provocó aproximadamente en octubre de 2007 la llamada crisis de las hipotecas subprime. Las repercusiones de la crisis hipotecaria comenzaron a manifestarse de manera extremadamente grave desde inicios de 2008, contagiándose primero al sistema financiero estadounidense, y después al internacional, teniendo como consecuencia una profunda crisis de liquidez, y causando, indirectamente, otros fenómenos económicos, como una crisis alimentaria global, diferentes derrumbes bursátiles (como la crisis bursátil de enero de 2008 y la crisis bursátil mundial de octubre de 2008) y, en conjunto, una crisis económica a escala internacional.